La marihuana como potenciador de la eficacia de las terapias contra el cáncer

Un trabajo de investigación liderado por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) sugiere que la administración combinada del principio activo de la marihuana y el fármaco antitumoral temozolomida podría ser eficaz en el tratamiento de los tumores cerebrales.
Un estudio llevado a cabo en modelos animales y liderado por la Universidad Complutense de Madrid ha descubierto que la administración del principal principio activo de la marihuana (el Δ9-tetrahidrocannabinol, también conocido como THC) en combinación con el fármaco antitumoral temozolomida reduce muy fuertemente el crecimiento en ratones de un tipo de tumor cerebral denominado glioblastoma multiforme.

El glioblastoma multiforme es el tipo más frecuente de tumor cerebral y una de las formas más agresivas de cáncer debido, al menos en parte, a que es altamente resistente a las terapias antitumorales. Así un alto porcentaje de dichos tumores desarrolla resistencia a la temozolomida (el fármaco que se utiliza habitualmente para su tratamiento). En este trabajo los investigadores encontraron que la administración conjunta de THC y temozolomida actúa eficazmente sobre aquellos tumores que son resistentes al tratamiento con uno solo de los dos compuestos, lo que sugiere que esta combinación de drogas podría ser utilizada también en pacientes que presenten resistencia a temozolomida.

Por otra parte, el estudio muestra que la combinación de THC con otro cannabinoide presente en la marihuana (el cannabidiol, un compuesto no psicoactivo que utiliza un mecanismo de acción diferente al del THC) permitiría reducir las dosis necesarias para que el THC produjera su acción antitumoral. Los investigadores mostraron que el tratamiento con dosis bajas de THC y cannabidiol junto con temozolomida resulta igualmente eficaz a la hora de reducir el crecimiento tumoral. Resultados similares se obtuvieron cuando se combinó la temozolomida con el fármaco Sativex® (que contiene THC y cannabidiol y que ha sido recientemente autorizado en España para el tratamiento de la esclerosis múltiple).

La investigación realizada en la Facultad de Biología de la Universidad Complutense de Madrid en colaboración con el Hospital Clínico San Carlos encontró que la combinación del THC con la temozolomida estimula fuertemente un proceso celular denominado autofagia. En circunstancias normales la autofagia (literalmente auto-digestión) actúa proporcionando nutrientes a las células y es por tanto un proceso que participa en el normal funcionamiento de las mismas. Sin embargo este estudio ha encontrado que la combinación de THC y temozolomida es capaz de activar la autofagia en células tumorales de manera que este proceso conduzca a la muerte de las mismas.

Los resultados obtenidos en este trabajo abren la puerta a la utilización conjunta de fármacos basados en el principio activo de la marihuana y otros agentes antitumorales para el tratamiento del cáncer. En concreto, los investigadores se plantean impulsar el desarrollo de un ensayo clínico que permita comprobar la eficacia de esta terapia en pacientes con glioblastoma multiforme.

Nuevos Hallazgos Sobre un Fármaco Anticáncer Procedente de un Hongo

Un medicamento prometedor contra el cáncer, hallado por primera vez en un hongo comúnmente utilizado en la medicina china, podría ser mucho más eficaz gracias a los investigadores que han descubierto cómo actúa el medicamento. La investigación se llevó a cabo en la Universidad de Nottingham.
La Dra. Cornelia de Moor de la Universidad de Nottingham y su equipo han investigado el fármaco llamado cordicepina, que fue originalmente extraído de una rara especie de hongo y ahora se prepara a partir de una forma de cultivo.Este descubrimiento abre la posibilidad de investigar la gama de diferentes tipos de cáncer que podrían tratarse con cordicepina. Los investigadores también han desarrollado un método muy eficaz que puede ser utilizado para probar versiones nuevas más eficientes o más estables del medicamento en la placa de Petri. Esto supone una gran ventaja ya que permitirá a los científicos descartar todas las versiones ineficaces antes de comenzar los ensayos en animales.
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El organismo del que deriva el fármaco es un hongo parásito extraño que crece en las orugas. Las propiedades que en la medicina china se le atribuyen a este hongo hicieron del mismo un material interesante de investigación, y ha sido estudiado durante algún tiempo. De hecho, la primera publicación científica sobre la cordicepina data de 1950. El problema fue que, aunque la cordicepina era un fármaco prometedor, se degradaba con demasiada rapidez en el cuerpo. Ahora se puede administrar con otro fármaco para evitar esto, pero los efectos secundarios del segundo medicamento limitan su uso potencial.Debido a los obstáculos técnicos y a que no ha habido una labor constante de investigación sobre este tema, ha tomado mucho tiempo descifrar con exactitud cómo la cordicepina actúa en las células.Con el nuevo conocimiento obtenido ahora, será posible predecir qué tipos de cáncer pueden ser vulnerables al fármaco y qué otros medicamentos contra el cáncer se podrían combinar eficazmente con este producto.Lo descubierto en el reciente estudio también podría sentar las bases para el diseño de nuevas medicinas contra el cáncer que funcionen bajo el mismo principio.

El stress provoca cancer:

Investigadores chinos y estadounidenses han demostrado por primera vez que existe una relación directa entre el cáncer y el estrés. La investigación que lo demuestra se publica en la revista «Nature» y, en ella, se explica cómo las células víctimas del estrés pueden emitir señales que inducen al desarrollo de tumores que afectan a las células sanas vecinas.
El estudio se realizó en moscas de la fruta, si bien los mismos genes y secuencias biológicas implicadas en este proceso se encuentran presentes en los humanos. MALAS Y BUENAS NOTICIASEl máximo responsable de la investigación, el profesor Tian Xu, de la Universidad de Connecticut (EE.UU.), considera el hallazgo «malas noticias», porque «hay una gran variedad de condiciones en la vida diaria que pueden desencadenar el estrés físico y emocional, además de las infecciones y la inflamación». En definitiva, el trabajo demuestra que es más fácil de lo que se pensaba desencadenar un tumor en el organismo, tras constatar que es más probable que las mutaciones se ceben en varias células distintas que en una sola. Por otro lado, la buena noticia es que también identifica una potencial nueva diana para detener el cáncer, si se consigue bloquear el origen de la señal de estrés que reciben las células.